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As cataratas são uma realidade da vida e uma parte natural do envelhecimento que resulta na visão turva. Deixadas sem tratamento, as cataratas podem levar à perda de visão que realmente pode atrapalhar seu estilo de vida. Pessoas com cataratas têm mais acidentes de carro, têm mais probabilidade de sofrer lesões por quedas e tendem a se retirar de atividades sociais e outros interesses. 

Assim, a cirurgia de catarata, que restaura a visão, é um dos procedimentos cirúrgicos mais comuns para os idosos americanos. Também é um dos procedimentos mais importantes em termos de manter uma boa qualidade de vida, porque ajuda você a permanecer ativo e envolvido.

O tratamento para cataratas requer a remoção da lente natural do olho, uma estrutura dentro do olho localizada atrás da íris. Após a remoção da lente danificada pela catarata durante a cirurgia, é implantada uma lente artificial. Lentes artificiais convencionais geralmente proporcionam aos pacientes uma boa visão de longe, restaurando sua capacidade de dirigir e realizar a maioria das tarefas diárias. No entanto, os pacientes geralmente precisam usar óculos de leitura para enxergar claramente em distâncias próximas. Esse tipo de cirurgia de catarata convencional é coberto pelo Medicare.

Recentemente, novas lentes artificiais de alta tecnologia foram aprovadas pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos. Elas ajudam os pacientes a enxergar de perto para leitura e trabalho próximo, e de longe para coisas como dirigir. Em ensaios clínicos para uma das lentes, cerca de 80% dos pacientes disseram que não precisam mais usar óculos de leitura. Para outros pacientes, os óculos ainda eram necessários, pelo menos para algumas tarefas.

A opção para pacientes interessados em reduzir ou eliminar sua dependência de óculos de leitura é que eles podem optar por pagar o custo adicional das lentes de alta tecnologia. O Medicare cobrirá parte do custo da cirurgia, mas não cobrirá as lentes de alta tecnologia e os exames adicionais.

Essas lentes são para você? "Depende de quanto você valoriza a redução da dependência ou liberdade dos óculos", disse I. Howard Fine, M.D., um cirurgião oftálmico e presidente da Fundação da Sociedade Americana de Cirurgia de Catarata e Refrativa (ASCRS). "Os pacientes devem ter expectativas realistas. Embora essas lentes representam um grande avanço na restauração da visão, elas não oferecem perfeição. Os pacientes devem trabalhar em estreita colaboração com seu oftalmologista para decidir se é adequado para eles", acrescentou.

Para obter mais informações sobre cirurgia de catarata e lentes artificiais de alta tecnologia, visite o site de informações ao paciente do Conselho de Educação em Cirurgia Ocular Read Clearly Again em www.readclearlyagain.org, ou consulte seu oftalmologista local. O site oferece vídeos explicativos, informações detalhadas sobre restauração da visão e informações dos ensaios da Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos sobre essas empolgantes novas lentes.